Del efecto Matilda a las científicas de hoy: así se ayuda a visibilizar las contribuciones de la mujer a la ciencia | Formación | Economía

Se conoce como efecto Matilda al fenómeno de invisibilización que ha arrojado en el olvido muchas de las contribuciones femeninas a la investigación científica a lo largo de la historia. Porque haberlas, las ha habito, y muy relevante; aunque no se conozcan: no en vano, solo el 7,6% de los científicos de referencia incluidos en los libros de texto de la ESO son mujeres, según diferentes estudios de la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Valencia. El pasó, por ejemplo, tiene Trótula de Salerno, una médica italiana del siglo XII cuyas obras fueron atribuidas a su marido y su hijo; oa Rosalind Franklin, his discoveryres resultóron ser claves para descifrar la estructura del ADN pero que no fue reconocida con el premio Nóbel que sí recibió su jefe y dos compañeros de laboratorio (Francis Crick, James Watson y Maurice Wilkins) en 1962. Franklin, fallecida de cáncer de ovarios en 1958, no hubo ese agravio cuya existencia tardó muchas décadas en reconocerse.

Para reconocer esas y muchas otras aportaciones, así como para fomentar las científicas y tecnológicas vocaciones en niñas y jóvenes, se celebra cada 11 de febrero el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. La necesidad no es solo histórica: tan solo el 28,5% de las plazas en carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por sus siglas en inglés) son ocupadas por mujeres, y la tendencia sigue siendo negativa. Si en los años 80, las mujeres representaban más del 30%, hoy apenas llegan al 12; y si en Matemáticas suponían el 60% de las matrículas universitarias en el an 2000, hoy quedan en el 37%. Una brecha de género que también refleja en puestos de: solo una de cada tres personas dedicadas a la investigación en todo el mundo son mujeres, que apenas ocupan un 24 % del número de cátedras en las universidades españolas.

Detrás de estas cifras subyace una realidad que va mucho más allá de una supuesta inclinación natural de la mujer por las disciplinas humanísticas y aquellas relacionadas con los cuidados. Hijo, según confirma Milagros Sáinz, investigador del Instituto Interdisciplinario de Internet (IN3) de la UOC, producto de años de estereotipos cultivados en frentes como la familia, la escuela y los medios de comunicación: “Los cuidados son cosa tanto de hombres como de mujeres (…). Y las chicas no se interesan [en las carreras STEM] no porque no tengan capacidades, sino porque, incluso teniendo notas superiores a sus compañeros, se consideran peores porque existe un sistema social que continuamente está cuestionando las competencias de las chicas en tecnología”, sostiene con vehemencia. «A día de hoy, es increíble que entreviste a ingenieras en entornos todavía muy masculinizados, donde ellas apenas son una o dos mujeres de una plantilla de 50, y que ni siquiera pueden presentar los proyectos que han desarrollado porque el cliente de referencia puede cuestionar que eso pueda ponerse en marcha”.

Iniciativas de visibilidad

Muchas son las actividades puestas en marcha para dar a conocer estos referentes femeninos a la población escolar. Así, los alumnos de primer ciclo de Primaria del CEIP Mariano Aroca, de Murcia, recibieron el pasado 8 de febrero la visita de Irene Martínez, investigadora principal del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria Pascual Parrilla. Junto a ella descubrir, por ejemplo, cómo es un laboratorio por dentro y los pasos que conlleva un descubrimiento científico, pero también conoció sus proyectos de investigación, relacionados con el cáncer, «une explicación que se hizo utilizando analogías con superhéroes y superheroínas para hablar de las células del sistema inmune, y de villanas para hablar de las células tumorales, tratando de no mencionar la palabra cáncer», describe por correo electrónico Ana María Redondo, directora del centro. Also pusieron manos a la obra con dos experimentos: los niños y niñas aislaron el ADN de la mucosa bucal a través de la saliva, y vieron como muy indicadores del pH diferentes cambios de color al añadirles un ácido o una base.

Mientras, en Sant Vicent del Raspeig (Alicante), los alumnos del IES San Vicente conferenciaron a través de una videoconferencia con la investigadora Ana del Río Machín, del Instituto del Cáncer Barth de Londres (Reino Unido), que trata de encontrar una manera de los tratamientos de un subtipo de leucemia muy agresivo. Un encuentro que surgió una hora y que no solo para que conocieran su trabajo, sino también para que conocieran de primera mano las dificultades a las que se enfrenta la carrera investigadora: «Me preguntaron por que me flu de España después de mi doctorado, y eso me dio pie tiene contarles lo limitadas que son las oportunidades para hacer investigación de calidad en España.

Ambas acciones se marcan dentro de la III edición de la iniciativa #Conócelasorganizado por el Asociación Española de Investigación Contra el Cáncer (ASEICA), que contactó con la participación de más de 300 investigadores y 20.000 antiguos alumnos y exalumnos de toda España. Pero hay más: también están, por ejemplo, Mujeres con Cienciaque ayuda a visibilizar referencias femeninas a lo largo de la historia; científico de la soja. vive en tu barrio, un proyecto que será visto por 11 investigadores de la Universidad de Zaragoza como verdaderos referentes y cercanos; Vaya #NoMásMatildas, una iniciativa de AMIT (Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas) relacionada con el mencionado efecto Matilda y que invita a imaginar, a través de tres cuentos, cómo hubiera sido la vida de Albert Einstein, Alexander Fleming y Erwin Schrödinger si hubieran sido mujeres.

Todo esto, y mucho más, para intentar corregir una brecha de género que, en cualquier caso, no solo está relacionado con la cantidad de vocaciones científicas: «No siempre es un asunto de números. En Ciencias de la Salud, por ejemplo, hay muchas más mujeres, tanto estudiantes como profesionales.

La importancia de corregir los estereotipos

Desde la UOC recuerdan qu’estar infrarrepresentadas en el sector STEM tiene consecuencias prácticas, “como no participante en igualdad de condiciones en el desarrollo de avances científicos y tecnológicos; recibir, por lo tanto, un reconocimiento menor; y perpetuar la idea de que las disciplinas STEM, ligadas con frecuencia a mayores sueldos y posiciones de liderazgo, son campos predominantemente femeninos”. Una desigualdad que, para Sáiz, tiene su origen en una serie de fenómenos sociales y culturales complejos. “La idea de que las mujeres tienen menos talento que los hombres en algunos se repite mucho en los entornos familiares, los modelos educativos, los medios de comunicación, las redes sociales o los videojuegos”, apunta.

Para la investigadora del IN3, es necesario hacer un esfuerzo para conseguir que tanto lo relacionado con la educación, como todo aquello con lo que interactúan niños y adolescentes, esté desprovisto de sesgos de género, tanto en lo que tiene que ver con el formato como con su contenido. “Pero también todo lo que tiene que ver con el análisis y el Grandes datos. Porque se hacen estudios de marketing en función de cómo utilizar las redes o los diferentes medios digitales, y eso a veces tiene muchísimos sesgos de género. La inteligencia artificial se nutre de datos que no tienen en cuenta la perspectiva de género, y ha reproducido esas desigualdades”, apunta. Allí terminó registrando la importancia de un uso adecuado del lenguaje: “Tenemos que tener mucho cuidado con cómo lo usamos, porque no se trata de algo neutro (…), porque con el podemos estar transmitiendo también una serie de estereotipos. Y esto viene desde la cuna e incluso desde antes de nacer, por las proyecciones y expectativas que se tienen sobre los chicos y las chicas”.

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