Acusado de racismo, sexismo y misoginia, Robert Sarver se resigna a vender los Phoenix Suns

Es el final de una telenovela que dura casi un año. Robert Sarver, propietario de los Phoenix Suns y las Phoenix Mercury, anunció el miércoles 21 de septiembre que vendería sus dos franquicias de la NBA y la WNBA. “Comenzaré el proceso de encontrar compradores para las franquicias Suns y Mercury”, dijo el empresario estadounidense en un comunicado de prensa, lamentando que «en nuestro actual clima implacable», «todo el bien que he podido hacer o que aún puedo hacer pesa menos que las cosas que he podido decir en el pasado».

noviembre de 2021, el propietario de ambos equipos de baloncesto ha sido objeto de escrutinio. Una investigación larga y condenatoria publicado en el sitio web de medios deportivos ESPN luego describió un ambiente de trabajo tóxico mantenido por la gerencia del Sr. Sarver. «El nivel de misoginia y racismo más allá de todos los límites»dijo uno de los copropietarios de la franquicia, entrevistado por la revista estadounidense.

Entre las revelaciones de la revista, el uso reiterado de la palabra «negro», por el Sr. Sarver, que es blanco. «Estos negros necesitan un negro»había dicho en particular sobre sus jugadores para explicar por qué había preferido contratar a un entrenador negro en lugar de uno blanco, en 2013. Un ex empleado también recuerda que Robert Sarver usaba con frecuencia frases del tipo “¿Me perteneces? ¿Eres uno de los míos? » : «Sientes que perteneces», Ella explicó. Otros cuentan la brutalidad de sus métodos, que Sarver admitió con sus propias palabras a lo largo de los años. De acuerdo a ESPNRobert Sarver les había dicho a los ejecutivos que estaban «pagó mucho para mantener su mierda».

A raíz de estas revelaciones, la NBA mencionó «extremadamente serio» y anunció que iniciaría su propia investigación, dirigida por un bufete de abogados. El informe tardó más de diez meses en publicarse finalmente el martes 13 de septiembre. De este modo, la investigación concluyó que Robert Sarver “participó en una conducta que claramente violó las normas comunes del lugar de trabajo. Esta conducta denuncia el uso de lenguaje racialmente insensible; trato desigual de las empleadas; declaraciones y comportamientos relacionados con el sexo; y el trato duro de los empleados que a veces equivalía a la intimidación”.

Sanciones y críticas

Entonces la NBA decidió suspender a Robert Sarver por un año, lo multó con $ 10 millones (el máximo permitido por las reglas vigentes, dice) y lo obligó a recibir capacitación “impulsados ​​por el respeto y la conducta adecuada en el lugar de trabajo”.

No es suficiente para muchos. «Es apenas una palmadita en la mano», lamenta uno de los setenta empleados entrevistados mediante ESPNen 2021. Por su parte, un vicepresidente de los Phoenix Suns ha Rápidamente pidió la transmisión del Sr. Sarver. «No puedo sentarme y dejar que nuestros hijos y las futuras generaciones de fanáticos piensen que este comportamiento es tolerado debido a la riqueza y el privilegio»., escribe Jahm Najafi el 15 de septiembre. Uno de los patrocinadores del equipo, PayPal, un también amenazó con poner fin a su sociedad si el Sr. Sarver regresó después de su suspensión.

La estrella más grande de la NBA, LeBron James, también fue allí con sus críticasconsiderando la sanción demasiado débil en vista de los hechos alegados: “Nuestra liga se equivocó. Lo he dicho antes y lo diré de nuevo, no hay lugar en esta liga para ese tipo de comportamiento. No hay lugar para la misoginia, el sexismo y el racismo en ningún lugar de trabajo. » estrella fénix, Chris Paul, también cree ser “de los que piensan que las penas no son lo suficientemente duras para responder a lo que todos podemos calificar de conducta abominable”.

Rápidamente, algunos trazaron un paralelo con el caso de Donald Sterling y llamaron, aquí también, para desposeer a Sarver de su franquicia. En 2014, comentarios racistas hechos por el dueño de Los Angeles Clippers había sido difundido por el sitio estadounidense TMZ. La NBA entonces reaccionó rápidamente infligiendo al Sr. Sterling una suspensión de por vida, impidiéndole así tener cualquier conexión con la NBA o su franquicia, una multa de 2,5 millones de dólares y recomendó un cambio de propietario. Unas semanas más tarde, su deseo fue concedido.

Una salida en lugar de un desalojo

Pero, ocho años después, la NBA no ha sido convocada para un cambio de dueño del lado de Phoenix. El 14 de septiembre, el comisionado de la liga, Adam Silver, distinguió los dos casos por el «espíritu» de los comentarios del Sr. Sarver, argumentando que si la investigación hubiera descubierto “Que su conducta estuviera motivada por animosidad racial, eso habría incidido en la sanción final. Pero eso no es lo que se descubrió».. Además, señaló, en respuesta a la pregunta sobre el cambio de propiedad, él solo no “no tiene derecho a retirar a su equipo”.

Porque Donald Sterling nunca se vio obligado a vender los Clippers en 2014 por la NBA. Fue su esposa, Shelly Sterling, quien tomó la decisión, aprovechando que varios expertos demostraron que su esposo era incapaz de manejar los asuntos familiares. Los Clippers eran entonces ingresos por 2 mil millones de dólares al ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer.

De lo contrario, el único remedio habría sido pasar por una votación de la junta de gobernadores (compuesto por los treinta propietarios) para forzar la venta de la franquicia. Para lograrlo, tres cuartas partes de ellos (23) deben votar a favor de la exclusión.

Esto es precisamente lo que preguntó el jugador de los Golden State Warriors, Draymond Green, en su podcastsobre Robert Sarver, para saber “Quién está de nuestro lado y quién no. (…) Votemos, veamos cuáles son los números».

Una forma de poner a los otros veintinueve propietarios de franquicias contra la pared en una liga que quiere ser la más avanzada en estos temas entre las principales ligas deportivas estadounidenses. Saber que empujar a uno de sus compañeros también podría ser como abrir la caja de Pandora. “Si eres dueño de una franquicia de la NBA, puedes mirar el caso de Sterling y decirte que nunca harías tal cosa. analiza periodista Seerat Sohi. Pero en el caso de Sarver, preguntas si hay algún cadáver en tu armario o cosas que podrían derribarte si se sentara ese precedente. »

El anuncio, el martes por la noche, de la futura venta de los Soles de Fénix y Mercurio, probablemente les quitó una espina del costado. En la estela, el jefe de la NBA se limitó a una declaración de dos líneas sobre el tema : “Apoyo la decisión de Robert Sarver de vender Phoenix Suns y Mercury. Es la decisión correcta para la organización y la comunidad. »