Biden y McCarthy muestran optimismo sobre el techo de la deuda pero se mantienen distantes

El presidente Biden y los líderes del Congreso de ambos partidos salieron de una reunión en la Casa Blanca el martes, ofreciendo destellos de esperanza de que se podría llegar a un acuerdo para aumentar el límite de endeudamiento de la nación, incluso si admitieron que aún estaban lejos de evitar un incumplimiento que podría ocurrir tan pronto como el 1 de junio.

A medida que se acaba el tiempo para encontrar un compromiso que el Congreso pueda aprobar a tiempo para evitar un desastre económico, Biden dijo que acortaría un viaje diplomático a Asia para estar disponible para un posible avance. El presidente Kevin McCarthy, el republicano de California, dijo que es posible que un acuerdo de este tipo se materialice en unos días ahora que el presidente acordó enviar a sus principales asesores para intensificar las negociaciones.

“Acabamos de completar otra reunión buena y productiva con nuestros líderes del Congreso sobre el camino a seguir para garantizar que Estados Unidos no incumpla el pago de su deuda”, dijo Biden después de la sesión de una hora en la oficina oval.

McCarthy dijo a los periodistas que podía ver un acuerdo hecho «para el final de la semana», un cambio marcado en el tono después de lamentar el estado de las conversaciones horas antes. Se regocijó en un comunicado de prensa después de la reunión de que «las negociaciones están en curso».

Aún así, reconoció que las conversaciones sobre recortes de gastos seguían distantes y dijo que las dos partes aún tenían que acordar propuestas de políticas.

Tanto los republicanos como los demócratas habían señalado que vieron la sesión del martes como un momento decisivo, mucho más grande que un mitin similar en la Casa Blanca hace una semana y más urgente con solo 16 días hasta que el país entre en default. en su deuda.

La reunión también pareció borrar cualquier afirmación de los demócratas de que solo aceptarían un aumento neto en el techo de la deuda sin condiciones por parte de los republicanos de la Cámara. Durante semanas, Biden ha argumentado que negociar recortes no debería ser una condición para elevar el límite y evitar lo que podría ser un incumplimiento catastrófico.

Pero el martes, los dos líderes demócratas de Nueva York, el senador Chuck Schumer, el líder de la mayoría, y el representante Hakeem Jeffries, el líder de la minoría, dijeron a los periodistas en la Casa Blanca que aprobar un proyecto de ley bipartidista en ambas cámaras era el único camino a seguir.

“Hakeem y yo estamos comprometidos a asegurarnos de que este proyecto de ley bipartidista se lleve a cabo”, dijo Schumer. «No sacrificaremos nuestros valores», agregó. “Probablemente no sacrificarán sus valores. Pero habrá que ponerse de acuerdo en algo que pueda evitar el impago. El fracaso es un desastre.

La reunión se produjo un día después de que la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, reiterara que Estados Unidos podría quedarse sin dinero para pagar sus cuentas antes del 1 de junio si el Congreso no eleva o no suspende el techo de la deuda, el límite legal sobre el monto que el gobierno puede pedir prestado. para financiar sus obligaciones. Los economistas dicen que podría eliminar puestos de trabajo y desencadenar una recesión.

El gobierno alcanzó el techo de deuda de 31,4 billones de dólares el 19 de enero y el Departamento del Tesoro utilizó una serie de maniobras contables para seguir pagando sus cuentas.

Yellen advirtió el martes que Estados Unidos enfrentaría una «catástrofe económica y financiera» si incumplía y dijo que el estancamiento sobre el techo de la deuda ya estaba afectando a los mercados financieros y a los hogares.

“Ya estamos viendo los impactos de la cuerda floja”, dijo la Sra. Yellen durante los comentarios en la reunión cumbre de Independent Community Bankers of America.

Cuando comenzó la reunión del martes, Biden bromeó con los periodistas diciendo que «la estamos pasando de maravilla, todo está bien».

Pero la sesión terminó sin avances, aunque en los últimos días surgieron amplias áreas de negociación, que incluyen límites máximos al gasto federal, la recuperación de fondos no gastados destinados a la emergencia del covid-19, demandas de condiciones laborales más estrictas para beneficios federales y reglas aceleradas de concesión de licencias. Por energía. proyectos

McCarthy elogió a Biden por nombrar a dos funcionarios para negociar directamente con su oficina y con el representante Garret Graves de Luisiana, uno de los principales asesores de McCarthy. Biden eligió a su asesor principal, Steve Ricchetti, y a Shalanda Young, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, según personas familiarizadas con sus elecciones.

«La estructura de cómo comerciamos ha mejorado», dijo McCarthy. «Ahora te da una mejor oportunidad, incluso si solo tenemos unos pocos días para hacerlo».

McCarthy también señaló la propuesta de recuperar los fondos de covid no gastados, que según los funcionarios republicanos podrían recuperar entre $ 50 mil millones y $ 60 mil millones.

«Creo que finalmente estará en el proyecto de ley», dijo McCarthy.

También les dijo a los periodistas el martes que cualquier acuerdo debe endurecer los requisitos de trabajo para los programas de redes de seguridad como los cupones de alimentos, una propuesta en el proyecto de ley que aprobó el Partido Republicano de la Cámara que Biden señaló, mostrando cierta apertura durante el fin de semana, pero que los progresistas han declarado inaceptable.

«Recuerde de lo que estamos hablando: personas sin discapacidades sin dependientes», dijo McCarthy. «Ayuda a las personas a conseguir trabajo, y ¿qué significa cuando alguien consigue un trabajo? Se les paga más».

Los requisitos de trabajo más estrictos para programas como los cupones de alimentos han sido durante mucho tiempo un anatema para muchos demócratas, y la propuesta enfrentaría una feroz resistencia en el Senado controlado por los demócratas.

“En conciencia, no puedo apoyar una propuesta de techo de deuda que empuja a las personas a la pobreza”, dijo el martes el senador John Fetterman, demócrata de Pensilvania, en un comunicado. “Ya estamos abordando SNAP de manera bipartidista en la Ley Agrícola. Pero con el fracaso inminente, no es prudente bloquear recortes dañinos a este programa.

Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo el martes que Biden “no aceptará propuestas que priven a las personas de atención médica, cobertura médica”.

Los funcionarios de la administración han dicho que no revertirán ninguna de las leyes firmadas por el presidente, especialmente sobre el cambio climático.

A medida que las conversaciones parecían estar cobrando impulso, Biden dijo que acortaría un viaje diplomático al extranjero a Asia para estar de regreso en Washington para lo que llamó «negociaciones finales» con los líderes del Congreso. El presidente aún partirá el miércoles hacia Hiroshima, Japón, para asistir a la reunión del Grupo de los 7 allí, pero regresará el domingo, saltándose las visitas programadas a Papúa Nueva Guinea y Australia.

Los economistas de Wall Street y la Casa Blanca han advertido que un incumplimiento prolongado podría eliminar puestos de trabajo y llevar al país a una recesión.

Los demócratas dijeron más temprano el martes que estaban esperando el resultado de la reunión para determinar qué tan agresivamente impulsar un plan de contingencia que han estado preparando durante meses para tratar de eludir la oposición de los líderes republicanos y forzar una votación para aumentar el techo de la deuda.

A partir del martes, tienen la opción de recolectar firmas para una petición de despido especial que desencadenaría automáticamente dicha votación si obtienen el apoyo de la mayoría de los miembros de la Cámara. Los demócratas necesitarían al menos cinco republicanos para alcanzar el umbral necesario de 218, y ganarlos sería extremadamente difícil a menos que la crisis esté en su apogeo.

Los legisladores también dijeron que se hablaba cada vez más de que Biden invocaría la Enmienda 14 de la Constitución para elevar unilateralmente el techo de la deuda, una medida que reconocieron generaría un desafío legal, y que Yellen cuestionó, pero que aún podría evitar un desastre económico.

Con tanta incertidumbre, los demócratas del Senado también se preguntaron si podrían tomar un descanso de una semana que se suponía que comenzaría el lunes, antes del fin de semana del Día de los Caídos.

alan rappeport, Michael D. Cizalla Y carl hulse informe aportado.