En Túnez, las reservas de agua dulce están disminuyendo, lo que lleva al racionamiento

El agua ya no fluye por la noche en Mégrine, en los suburbios del sur de Túnez. El racionamiento ha estado ocurriendo durante semanas, pero Chiheb Ben Brahim y su familia se las están arreglando. » Nos acostumbramos a poner un cubo en el inodoro que lleno por la tarde y cada uno tiene su propia botella para la noche. Es en gran medida suficiente «, asegura el pensionado del sector turístico que vive con su esposa, sus hijos y su suegra.

El Gran Túnez no es la única región afectada. Para responder «al desequilibrio entre la oferta y la demanda (…) por la escasez de recursos hídricos y la persistencia de la sequía durante años consecutivos”, la Empresa Nacional de Explotación y Distribución de Agua (Sonede) activó el 31 de marzo un sistema generalizado de cuotas y recortes. Raciones justificadas, según la empresa pública, por el bajo nivel de llenado -no más del 30% en promedio- de la treintena de presas del país

Situada a 70 kilómetros de Mégrine y del grifo de Chiheb Ben Brahim, la lucha de Sidi Salem albergaba hasta entonces la mayor reserva de agua dulce de Túnez. Esta megaestructura de hormigón, ampliada a principios de la década de 1980, se construyó sobre el wadi de Medjerda, un río que nace en el Atlas argelino y desemboca en el mar Mediterráneo al norte de la capital tunecina. A principios de la primavera, su ocupación alcanzó la tasa históricamente baja del 16%.

A orillas del embalse, el azul del agua ha dado paso al color del polvo árido. El cuenco ahora parece una bañera que se ha vaciado demasiado. “¿Ves la arboleda allá arriba? Antes ahí llegaba el agua, y donde estamos ahora había de 5 a 6 metros de agua. Nunca he visto eso «, testifica Anis Gammar, caminando ligero.

“El estado ruinoso de la infraestructura”

Agricultor y gerente de un campamento, este hombre de 40 años siempre está atento al clima. En 2022, el país experimentó el otoño más seco desde 1950 después de uno de los veranos más calurosos registrados. Pero “Pasó antes y todavía teníamos agua. También es una cuestión de gestión.propina Anis Gammar.

Desde su parcela familiar ubicada río abajo, el agricultor tiene una vista directa de la represa. “Hace unos años abría una vez al día en verano y en invierno lo cerraban hasta marzo. A partir de ahí se empezó a reabrir, dependía de las reservas de agua”, recuerda. Esta gestión de recursos mantiene alto el nivel del agua. Luego, gradualmente, después de la revolución de 2011, subraya el agricultor, las autoridades comenzaron a abrir aún más las compuertas: “Dos veces al día en verano y, a veces, incluso en invierno. Estos son miles de m³ de agua que se derraman cada vez. Es lógico que ya no haya agua. »

Una opinión compartida por la doctora en hidrogeología Radhia Essamin, miembro del Observatorio Tunecino del Agua, una organización de la sociedad civil. » No ha habido una visión estratégica durante años, lamento el investigador. Hay filtraciones que a nadie le importan y en cuanto hay sequía, el ciudadano es el primero afectado por los recortes. »

Dentro un informe publicado en 2020el Ministerio de Agricultura estima que cerca del 32% del agua se perdió en la red de la Sonede y un 40% en las redes de riego por «el estado ruinoso de la infraestructura y [du] falta de mantenimiento. » Esto es mal gobierno y el estado debe tomar medidas urgentes “, insiste Radhia Essamin. Solicitado varias veces por El mundoel Ministerio de Agricultura no respondió a las solicitudes de entrevistas.

Recursos cada vez más escasos

Si en la capital el racionamiento causa revuelo, el fenómeno ya es conocido en varias regiones del país. Es » especialmente el caso de las regiones del sur y del interior donde los cortes pueden durar varios días”, dice Radhia Essamin. Uno de los proyectos de su organización es un mapa interactivo que permite a los ciudadanos reportar un corte, un deterioro en la calidad del agua o una protesta relacionada con este recurso. En 2022 recogió 2.299 alertas, de las que más del 70% estaban relacionadas con recortes.

Originaria de la gobernación de Médenine, un territorio montañoso y árido donde el agua proviene principalmente del suelo y del cielo, Radhia Essamin ha observado durante años la disminución de los recursos y el racionamiento impuesto. Una situación tanto más dolorosa cuanto “más de 250.000 tunecinos aún no tienen acceso al agua y la mayoría vive en zonas rurales”ella se lamenta

Pero las cuotas y recortes decididos por las autoridades pueden no tener el efecto propuesto. “En cuanto hay sequía, el ciudadano es el primero afectado por los cortes cuando el 70% del agua se usa para riego. » Radhia Essamin apunta a cultivos muy intensivos en agua, como los cítricos y los tomates. “Exportamos nuestra agua en forma de productos agrícolas, o esta agua debe ser dirigida hacia nuestra soberanía alimentaria. Es una prioridad para el Estado publicar un mapa agrícola y delinear nuestras prioridades para el riego. »

Anis Gammar prefiere especies acostumbradas al estrés hídrico: olivos, granados, higueras… “La mayoría de los cultivos que tenemos en esta región no necesitan riego en invierno”, él dice. En el peor de los casos, el agricultor podrá sacar agua de su pozo, un antiguo aparato que ha limpiado y rehabilitado.