los niños repudiados del imperio británico

Un pabellón modesto en una calle tranquila en la escuela primaria del norte de Londres, entre una escuela y la vía del tren. Enterrados en el sofá, Janet McKay-Williams y su acompañante, Anthony Bryan, con el gorro enroscado en la cabeza, nos reciben. El pintor y decorador jubilado de 65 años llegó al Reino Unido en 1965, a los 8 años, desde Jamaica, donde nació, para reunirse con su madre, que trabajaba como costurera en Londres. Nacido antes de la independencia de la colonia británica (en 1962), Anthony Bryan se benefició de un derecho de residencia permanente en el » Madre patria « («madre patria»), el apodo que todavía se le da en el Caribe a Gran Bretaña.

En 2015 quiere visitar a su madre, que ha regresado a Jamaica. Necesita un pasaporte: nunca tuvo uno. Hasta ahora nunca ha ido de vacaciones al extranjero y cuando aterrizó en el Reino Unido, su nombre estaba en el pasaporte de su hermano mayor, como suele ser la costumbre de los niños.

“Después de algunas semanas, un contratista del Ministerio del Interior [le ministère de l’intérieur]Capita, me dice que no estoy registrado como británico, que estoy en una situación ilegal y que me van a deportar si no puedo probar que he vivido aquí toda mi vida”, relata Anthony Bryan.

Asiento reservado en un avión a Jamaica

Este es el comienzo de un verdadero calvario. Ayudado por Janet McKay-Williams, intenta reunir documentos que demuestren que vivió más de cincuenta años ininterrumpidos en el Reino Unido. Pero perdió su certificado de nacimiento hace mucho tiempo, su colegio ya no existe, su escuela primaria solo lleva registros durante veinte años.

“Tuve que volver a contactar a los profesores, pedirles cartas que certificaran que se acordaban de mí. Me pidieron fotos, pero no fue fácil: en ese momento, ¿por qué me habría tomado una foto frente a mi escuela? ! De todos modos, nunca fue suficiente para el Ministerio del Interior, me dijeron que los documentos que traje, los podría haber hecho. Mandaron que estaba mintiendo, deplora a Anthony Bryan.

Comparado con un indocumentado, pierde su trabajo como pintor, su derecho de acceso a la asistencia social, al hospital público. Su situación empeora cuando es arrestado y amenazado con la deportación. Pasó tres semanas en un centro de detención, a 260 kilómetros de Londres. “Estaba lejos, no sabía cómo tranquilizarlo por teléfono, me sentía impotente”, dice Janet McKay-Williams. finalmente es liberado » porque [qu’il a] terminó encontrando un error en su archivo,” después de que presentó los documentos al Ministerio del Interior, dice ella (las autoridades habían mezclado elementos de su expediente con el de un homónimo). En 2017, Anthony Bryan fue arrestado nuevamente en su casa. Su plaza en un avión a Jamaica ya está reservada cuando su empresa consigue la ayuda de un abogado, que bloquea in extremis su salida forzosa.

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