Las grandes «leyes de la economía», moldeadas para servir a una visión del mundo
Gobernancia. Un lugar común del pensamiento gerencial opone a los defensores del realismo económico a los utópicos y soñadores. Mientras que se supone que estos últimos ignoran o entienden sólo a medias las “leyes de la economía”, los realistas las conocen y saben que no pueden ser derogadas sin peligro.
La desgracia del tiempo quizás viene de que ese supuesto saber económico no siempre es tal. Esto es lo que sugiere Thierry Pauchant, profesor de HEC Montréal, en un libro reciente titulado con picardía Adam Smith, el antídoto definitivo contra el capitalismo (Dunod, 208 páginas, 19,90 euros).
Para los partidarios de las «leyes de la economía», Adam Smith (1723-1790) es un padre fundador que estableció el motor de la economía capitalista en el hombre calculador, buscando primero su beneficio antes que el bien común. Gracias a un misterioso «principal invisible», la utilidad colectiva sería maximizada no sólo a pesar de, sino incluso a través de la búsqueda ciega e individualista de intereses privados. Así, incluso cuando prevalece el egoísmo, la prosperidad está asegurada.
Un propósito moral
O Thierry Pauchant, siguiendo a otros economistas, muestra claramente que Adam Smith nunca escribió eso. Heredero de una tradición humanista liberal, defendió lo contrario en sus dos libros principales y complementarios, Teoría de los Sentimientos Morales (1759) y La riqueza de las naciones (1776).
Para él, la economía debe perseguir un objetivo moral encaminado a permitir que los seres humanos adquieran la máxima capacidad de desarrollo personal respetando la vida colectiva, basada en una simpatía común. Así criticó tanto una brutal división del trabajo como un comercio inclinado a establecer monopolios o accionistas para exigir ganancias excesivas.
La vulgata elemental a la que fue reducido gradualmente expresa en última instancia exactamente lo contrario de lo que él representaba. Tal reinterpretación tiene, por supuesto, una función: permite cubrir con el prestigio de un «gran economista» los comportamientos de los egoístas y los depredadores, que en realidad tenía declaraciones. El regreso es posible gracias a la credulidad del público: ¿quién lee todavía a Adam Smith, sino unos cuantos especialistas?
Una simple tautología
El ejemplo invita a la reflexión, porque se podría generalizar el fenómeno: las supuestas «leyes de la economía» presentadas para justificar prácticas son a menudo fórmulas sin fundamento serio, pero que permiten sustraerse a la reflexión ética invocando la alta autoridad de algunos gran pensador
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