Esta es la gran sorpresa del miércoles 26 de abril. Miami Heat eliminó a Milwaukee Bucks tras el quinto partido de la primera ronda de los playoffs de la North American Basketball League (NBA) para llegar a las semifinales de la Conferencia Este, donde encontrarán a los New York Knicks, galán, ellos, de Cleveland. En el Oeste, Golden State logró el descanso contra Sacramento mientras que Memphis obtuvo un indulto contra los Lakers.
El truco del Miami Heat
Los floridanos se habían desguazado laboriosamente para salir de las barricadas. Diez días después, al ganar tras la prórroga (128-126) a los Bucks, Miami se convirtió, en la historia de la NBA, en el sexto equipo peor clasificado (sembrado número 8) de su tabla de playoffs en salir mejor clasificado ( n° 1) al final de la temporada regular.
Finalista en 2020, el Heat sabe removilizarse cuando llegan los partidos de primavera. Sobre todo porque puede contar con el talento de Jimmy Butler: tras su excepcional actuación con 56 puntos en el cuarto partido de la serie, el extremo anotó 42 el miércoles. Bajo su liderazgo, Miami borró 16 cuerpos de distancia en el último cuarto, abrumando a los oponentes que no pudieron terminar un trabajo que había comenzado bien bajo el liderazgo de Giannis Antetokounmpo (38 puntos, 20 rebotes).
Milwaukee cae desde una posición muy alta, tras dominar la temporada regular. Símbolo del miedo que se apoderó de la campeona de 2021, no se realizó ningún tiro a tiempo en la última acción que pudo triunfar en una segunda prórroga. “Nuestra temporada ha sido de altibajos, hemos estado en situaciones difíciles, pero luchamos, sabíamos que teníamos lo necesario para volver en mejor forma”regocijó el jugador de Miami Gabe Vincent (22 puntos).
Los Knicks, por primera vez en diez años
En semifinales de conferencia, los Heat se enfrentarán a los Knicks, que se deshicieron de los Cavaliers de Cleveland (106-95) para un enfrentamiento inspirado en las grandes batallas de los 90. No había pasado de la primera ronda de los playoffs. El colectivo neoyorkino también brilló por su combatividad, como un Mitchell Robinson capturando 11 rebotes ofensivos (18 en total, 13 puntos, 3 tapones).
Los Knicks lideraron todo el juego, liderados por Jalen Brunson (23 puntos) y RJ Barrett (21 puntos). La única pega: la salida prematura de Julius Randle (13 puntos), justo antes del descanso. El extremo volvió a lesionarse el tobillo izquierdo, que había sufrido antes de los playoffs.
En occidente, nada es nuevo…
Golden State, llevado al límite ante los Kings, habló de su experiencia como campeón para conseguir un preciado éxito en Sacramento (123-116): un break (3-2) que habrá que confirmar el viernes para acabar con él.
Stephen Curry (31 puntos, 8 asistencias) volvió a ser decisivo, su canasta con la falta a 22 segundos del final apagó las esperanzas de remontada rival. No fue el único que brilló, ya que Klay Thompson agregó 25 puntos y Draymond Green 21, su mejor total en más de cinco años. Enfrente, De’Aaron Fox, muy presente pese a su fractura en la punta del dedo índice izquierdo, no mereció, aunque torpe (24 puntos en 9/25).
Obligado a ganar ante Los Ángeles Lakers bajo pena de eliminación, Memphis lo logró en casa (116-99). Los Grizzlies pueden pedir a Desmond Bane (33 puntos, 10 rebotes), aunque Ja Morant no se quedó atrás (31 puntos, 10 rebotes), destacándose en la recepción de un alley-oop (pase en el aire) por encima de LeBron James. Este último, salvador de LA cuarenta y ocho horas antes, menos destacado este miércoles (15 puntos a 5/17 en tiros, 10 rebotes).
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Anthony Davis (31 puntos, 19 rebotes), por otro lado, fue dominante, luego de perderse su juego anterior. En vano, porque los Grizzlies contaron hasta 25 unidades por adelantado. Pese a todo, el técnico angelino Darvin Ham no pareció tener dudas: “Nos dijeron que no estaríamos en los playoffs desde el principio. Así que no hay presión. » Los Lakers se mantienen en waivers a favor (3-2). Si gana el sábado, el campeón de 2020 avanzará a las semifinales de conferencia.
