Este es un punto de inflexión importante en el apoyo occidental a Kiev: Joe Biden ha indicado que ahora está listo para permitir que otros países suministren a Ucrania los aviones de combate que demanda ardientemente, a saber, los cazas F-16 fabricados en Estados Unidos. El presidente estadounidense, que participa en la cumbre del G7 en Japón, aseguró a sus interlocutores su “apoyo a una iniciativa conjunta para capacitar a pilotos ucranianos en aviones de combate de cuarta generación, incluidos los F-16”según un alto funcionario de la Casa Blanca.
«A medida que se desarrolla el entrenamiento en los próximos meses, nuestra coalición de naciones que participan en este esfuerzo decidirá cuándo proporcionar aviones, cuántos y quién los proporcionará»., especificó especialmente el responsable. Esta formulación –“cuándo” y no “si”– es, desde Estados Unidos, la señal más favorable hasta la fecha para la entrega de estos dispositivos buscados por Kiev.
Interpretando estas declaraciones como una luz verde de Washington, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky rápidamente resumió «la histórica decisión de Estados Unidos de apoyar a la coalición internacional a favor de la entrega de aviones de combate». “Esto ayudará considerablemente a nuestra fuerza aérea”escribió en Twitter.
El anuncio también fue aplaudido por el primer ministro británico, Rishi Sunak, así como por el primer ministro belga, Alexander De Croo, y la ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren. “El Reino Unido trabajará con los EE. UU., los Países Bajos, Bélgica y Dinamarca para proporcionar a Ucrania la capacidad aérea de combate que necesita”dijo el Sr. Sunak.
Una petición insistente de Ucrania
El señor Zelensky lleva varios meses pidiendo a sus aliados que proporcionen a su país aviones que permitan al ejército ucraniano atacar en profundidad a las tropas rusas, sin que ello suponga una solución milagrosa al conflicto.
Biden, que está orquestando la respuesta occidental a Rusia, se enfrenta a una presión cada vez mayor para permitir el envío de aviones estadounidenses Lockheed Martin a Ucrania, no solicitados por los propios Estados Unidos, sino por otros países que aparecen. De hecho, la entrega de estos aviones por parte de terceros países está sujeta a la aprobación previa de Washington y, más concretamente, a una autorización del Departamento de Estado, con el fin de proteger la tecnología militar estadounidense.
El martes, el Reino Unido abogó por una “coalición internacional” tenía la intención de suministrar estos aviones de combate al ejército ucraniano, pero luego había presentado, junto con Alemania, que era «a la Casa Blanca» para dar el consentimiento final. Polonia, que tiene F-16, ya ha indicado que estaría dispuesta a proporcionárselos a Ucrania, al igual que Holanda, que, al igual que varios países de la OTAN, se ha comprometido a sustituir su flota de F-16 por un avión más nuevo, el F-35.
Por el momento, no se trata de que Estados Unidos tome esa decisión por sí mismo, pero simplemente permitir que otros países lo hagan sería un punto de inflexión importante en la respuesta occidental a la invasión desencadenada por Rusia en febrero de 2022. La Casa Blanca mismo ha ido adaptando constantemente su posición desde el comienzo de la guerra. Así, autorizó recientemente el envío de tanques estadounidenses a Ucrania, que durante mucho tiempo había sido un tabú en Washington.
Pilotos ucranianos formados en Europa
Antes de cualquier entrega de los famosos cazas, la coalición ya prevé que ex pilotos ucranianos los manejen. “La capacitación se llevará a cabo fuera de Ucrania en sitios en Europa y durará meses”dijo la Casa Blanca el viernes, diciendo “Espero que este entrenamiento comience en las próximas semanas”.
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Dinamarca, que está en proceso de reemplazar su flota F-16 con F-35, ha anunciado que puede contribuir a «Ex pilotos ucranianos también volarán en F-16», dijo el ministro Troels Lund Poulsen. El país escandinavo «hará todo lo posible para que sea una contribución prioritaria»añadió.
Los F-16 pueden transportar una gama mucho más amplia de armas que los antiguos MiG-29 y Su-27, que constituyen la mayor parte de la flota de Ucrania. Los aviones de combate estadounidenses tienen una guía de fuego más capaz, radares y sistemas de interferencia más eficientes, y son más rápidos y maniobrables.
